Alonso Hadapi Duel Ketat di Paruh Kedua Musim

Woking - Jenson Button memprediksi perjuangan Fernando Alonso untuk merebut gelar juara dunia akan berjalan mudah. Menurut Button, Alonso akan menghadapi duel ketat saat kompetisi memasuki paruh kedua musim.

Alonso saat ini merupakan satu-satunya pebalap yang sudah menang lebih dari dua kali pada musim ini. Pebalap Ferrari itu berjaya di Malaysia, Valencia, dan Jerman.

Alonso kini memuncaki klasemen sementara pebalap dengan raihan 164 poin dari 11 seri yang sudah berlalu. Dia unggul 40 poin atas andalan Red Bull, Mark Webber.

Dengan sembilan seri tersisa, Alonso memang punya kans terbesar untuk jadi juara. Namun, Button yakin para pebalap lain juga akan makin kompetitif.

"Ferrari sudah melakukan pekerjaan mereka dengan baik untuk meraih poin yang mereka miliki sekarang, tapi saya tak berpikir mereka benar-benar punya kecepatan," ucap Button di ESPN F1.

"Mereka adalah tim bagus dan Fernando adalah pebalap bagus. Namun, semuanya akan jadi sulit saat Anda lihat tim-tim lain memenangi balapan secara konsisten dan saya pikir itu yang mungkin terjadi pada beberapa seri ke depan," jelas pebalap McLaren ini.

Balapan selanjutnya adalah GP Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps, 2 September mendatang.

Li Na Akhiri Paceklik Gelar

Mason - Setelah sekian lama berjuang, Li Na akhirnya bisa mengangkat piala lagi. Petenis kebanggaan China dan Asia itu menjuarai turnamen Cincinnati Open usai menundukkan Angelique Kerber.

Li harus bertarung tiga set saat melawan Kerber di Lindner Family Tennis Center, Mason, Minggu (19/8/2012). Unggulan kesembilan itu menang dengan skor 1-6, 6-3, 6-1.

Kemenangan ini mengubah peruntungan Li pada tahun ini. Sebelumnya, dia sempat lolos ke final tiga turnamen, termasuk di Montreal pekan lalu, tapi selalu kalah.

Ini adalah gelar keenam dalam karier Li dan yang pertama sejak dia memenangi Grand Slam Prancis Terbuka, Juni tahun lalu.

Li mengungkapkan, dia merasa termotivasi setelah menonton pertandingan Final di bagian putra dimana Roger Federer sukses mengalahkan Novak Djokovic.

"Saya menginginkan hal yang sama," aku Li di AFP.

"Saya merasa oke di atas lapangan. Saya ingin memenangi titel ini karena tahun ini, saya lolos tiga kali ke final tapi tak pernah menang. Saya merasa sangat lapar gelar," kata petenis 30 tahun ini.

Titel ini juga jadi awal yang bagus untuk kerja sama Li dengan pelatih barunya, Carlos Rodriguez.

"Terima kasih Carlos, kamu bagus," ungkap Li saat menerima piala.

"Saya pikir kami punya awal yang bagus dalam kerja sama kami. Sebelum pertandingan kami bicara banyak soal pertandingan kemarin dan juga hari ini. Bekerja dengannya membuat saya lebih nyaman, rileks, dan tidak tegang," tandasnya.

Hayden Absen dari Balapan

Indianapolis - Nicky Hayden tak akan bisa ambil bagian pada balapan MotoGP Indianapolis. Kecelakaan yang dialami pebalap Ducati itu di sesi kualifikasi membuatnya harus menjalani perawatan medis.

Seperti diwartakan sebelumnya, sesi di Sirkuit Indianapolis, Minggu (19/8/2012) dinihari WIB, diwarnai sejumlah kecelakaan. Selain Hayden, Casey Stoner dan Ben Spies juga mengalami crash.

Hayden mengalami kecelakaan saat sesi kualifikasi tinggal tersisa sekitar sepuluh menit. Rider asli Amerika Serikat ini terjatuh di tikungan 14.

Setelah mendapatkan pemeriksaan awal di pusat medis sirkuit, Hayden segera dilarikan ke Rumah Sakit Methodist Indianapolis untuk diperiksa lebih lanjut. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa dia memang tak mengalami cedera serius di kepala. Namun, dia mengalami dua patah tulang kecil di tangan kanannya.

Hayden diprediksi akan bisa keluar dari rumah sakit pada Sabtu malam atau Minggu pagi waktu setempat. Yang pasti, dia tak mendapatkan izin untuk mengikuti balapan.

Hayden saat ini menempati posisi ketujuh klasemen sementara dengan 84 poin dari sepuluh seri. Dia tertinggal 121 poin dari Jorge Lorenzo yang ada di peringkat teratas.

Robin van Persie holds key to title: Ferdinand Read more: http://www.smh.com.au/sport/soccer/robin-van-persie-holds-key-to-title-ferdinand

Manchester United defender Rio Ferdinand has warned champions Manchester City that his side's swoop for Arsenal striker Robin van Persie could tilt the balance of power in the Premier League back to Old Trafford.
With the new Premier League campaign starting on Saturday, United have landed a significant blow before the first ball has even been kicked after Dutch star van Persie decided to snub City in favour of a move to Sir Alex Ferguson's team.
When big-spending City snatched the title in sensational fashion on the final day of last season, scoring twice in stoppage-time to win against QPR, it seemed there had been a changing of the guard in England's top flight.
City, who start their title defence against Southampton at Eastlands on Sunday, had looked favourites to cement their status as the country's new superpower by signing van Persie.

Advertisement

But Ferguson's powers of persuasion tempted van Persie to United and Ferdinand believes it could prove a defining moment for both clubs.
"The manager has always said to me that the transfer window isn't always about who you bring in but it's as much about shaking up the changing room. And I think that's definitely something that's going to happen this time," Ferdinand said.
"Expectations here are higher than anywhere else in the world, some do brilliantly and some don't fare quite so well. I've got no worries about Robin, though.
"I know his main aim won't be a selfish one, it will be all about winning trophies."
Van Persie and fellow new signing Shinji Kagawa could both feature in United's starting line-up at Everton as Ferguson's team look to make a strong start after finishing without silverware for the first time since 2005.
Even without van Persie, City are likely to pose the biggest threat to United's hopes of winning a 20th league title.
City boss Roberto Mancini has been frustrated by his club's failure to deliver top-class signings to build on last season's first title for 44 years, but in Carlos Tevez he has a revitalised player capable of causing serious damage to Premier League defences.
Tevez spent most of last season in self-imposed exile after a touchline row with Mancini following his refusal to come on as a substitute in a Champions League tie.
He returned to play a cameo role as City won the title and with the benefit of a full pre-season under his belt, the Argentine forward looks back to his very best.
"I'm returning feeling renewed," Tevez said. "I'm really up for having a great season. I'm better now and only thinking about playing football.
"I feel useful and valued and that is fundamental for me. It's been a long time since I've scored a goal like that (against Chelsea), like the ones I used to score when I was at Boca, and this speaks of the confidence I have."
Chelsea appear the only other serious contenders for the title, but even the European champions have questions to answer following the exit of Didier Drogba.
Drogba was a talismanic figure as Chelsea salvaged a turbulent season by winning the Champions League and FA Cup, but the Ivory Coast striker has departed to China, leaving Fernando Torres as boss Roberto Di Matteo's leading forward.
Torres will be supported by new playmakers Eden Hazard and Oscar, who arrived for a combined £60 million ($90 million).
On Saturday, there will be plenty of focus on Arsenal's new strikers Olivier Giroud and Lukas Podolski as the post-van Persie era starts against Sunderland, while Brendan Rodgers takes charge of his first Premier League match as Liverpool manager at West Bromwich Albion.
AFP

Serena & Radwanska ke Perempatfinal

Mason - Dua petenis unggulan, Serena Williams dan Agnieszka Radwanska, masih bertahan di turnamen Cincinnati Open. Mereka menang di babak ketiga untuk merebut tiket perempatfinal.

Bertanding di Lindner Family Tennis Center, Mason, Jumat (17/8/2012) dinihari WIB, Serena menaklukkan petenis kualifikasi Urszula Radwanska. Unggulan kedua itu menang dua set langsung 6-4, 6-3.

Serena akan bertemu dengan Angelique Kerber di babak perempatfinal. Kerber lolos usai menundukkan Andrea Hlavackova 6-4, 7-6.

Radwanska, yang diunggulkan di tempat pertama, sempat kesulitan saat menghadapi Sloane Stephens. Petenis Polandia itu harus bermain tiga set sebelum menang 6-1, 4-6, dan 6-4. Lawan berikutnya untuk Radwanska adalah Li Na atau Johanna Larsson.

Unggulan keempat Petra Kvitova juga belum terbendung. Dia menang 6-2, 6-2 atas Peng Shuai di babak ketiga. Selanjutnya, dia akan melawan pemenang pertandingan Caroline Wozniacki versus Anastasia Pavlyuchenkova.

Kombinasi Maut Van Persie-Rooney

London - Manchester United kini punya dua pemain yang musim lalu menempati dua posisi teratas daftar top skorer Premier League. Kepindahan Robin van Persie dipastikan akan menambah daya eksplosif lini depan 'Setan Merah'.

Meski secara ofisial belum diumumkan oleh MU, tetapi kepindahan Van Persie dipercaya hampir mencapai kata final. Di situs resmi Arsenal tertulis bahwa pihak klub telah mencapai kata sepakat dengan Red Devils perihal harga transfer striker Belanda tersebut.

Menilik fakta tersebut, sudah dapat dibayangkan bagaimana tajamnya kelak lini depan MU. Sebagai pengingat, musim lalu Van Persie adalah top skorer Liga Inggris dengan 30 gol yang dia sumbangkan buat Arsenal sementara Rooney menempati posisi kedua setelah dia 27 kali menjebol gawang lawan-lawan 'Setan Merah'.

"(Transfer) tersebut adalah sebuah kesepakatan sensasional. Duet Van Persie dan Rooney dalam satu tim akan menjadi kombinasi yang luar biasa. Ia menjadi tambahan yang penting bagi tim yang sudah kuat sebelumnya," ujar mantan pemain timnas Italia dan sempat juga menjadi manajer Chelsea, Gianluca Vialli.

"Saya kira (Arsene) Wenger telah melakukan hal yang tepat untuk meyakinkan van Persie agar tetap tinggal."

"Tetapi jika si pemain memang sudah tak ingin tinggal, tak usah memaksanya, sebab ia akan menjadi tak bahagia dan hal tersebut membuat performanya menurun."

"Jika si pemain telah berlaku profesional kepada klub selama bertahun-tahun, maka sudah semestinya klub juga melakukan hal yang sama kepadanya," pungkas Vialli.

Rossi Sesali Kegagalannya di Ducati

Indianapolis - Digadang-gadang akan meraih kesuksesan bersama Ducati, Valentino Rossi ternyata malah melempem. The Doctor pun sangat menyayangkan hasil buruk yang dia dapat ini.

Saat meninggalkan Yamaha dan pindah ke Ducati pada 2011, banyak pihak yang memprediksi Rossi akan kembali ke tangga juara dunia. Rossi dianggap punya kemampuan lebih dari cukup untuk menaklukkan motor Desmosedici yang ganas.

Namun, setelah ditunggu sekian lama, Rossi tak kunjung berprestasi. Rider berumur 33 tahun itu cuma naik podium dua kali dari 27 seri yang dia lewati bersama Ducati.

"Sangat disayangkan (saya) gagal tampil kompetitif bersama Ducati. (Harusnya) ini bisa jadi kepuasan yang besar buat saya dan semua orang yang bekerja dengan saya dan kesenangan buat semua tifosi kami," tulis Rossi lewat akun Twitter-nya.

Rossi telah dipastikan akan kembali ke mulai musim depan. Kendati demikian, dia berjanji akan memberikan yang terbaik untuk Ducati di sisa musim ini.

"Masih ada delapan seri sampai akhir musim dan kami akan mencoba melakukan yang terbaik untuk meraih beberapa balapan yang menyenangkan," ucap juara dunia tujuh kali kelas MotoGP ini.